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    北风卷地，沙尘漫天。

    策马疾驰在黄泥夯筑的官道上，李恪看着两旁遍地干裂的田亩，以及不时出现的逃荒人群，默默不语。

    韩士忠道：“我原以为近年只是山陕两省气候反常，不意连北直隶一带也是如此，天灾频频，教百姓苦矣！”

    想到前世明末清初时的小冰河期。

    李恪也不禁的叹了口气，“过去两年的灾情倒也还罢了，百姓家里还有几分余粮，侄儿只怕再延续下去……”

    韩士忠一声长叹。

    北风烈烈，唯有沉闷的马蹄声渐行渐远……

    ……

    正德七年，腊月十八。

    巳时才过三刻。

    神京城的广宁门已是热闹无比，各色车架和百姓们往来进出，旁边守门的兵卒或站或倚，被太阳晒得浑身发懒。

    就在昏昏欲睡的时候，忽然被一阵马蹄声惊醒，却是数十名骑兵携着滚滚烟尘，往广宁们这里疾驰而来。

    正是李恪、韩士忠一行。

    自离开榆林镇后，众人一路风餐露宿，终于赶在年末封印之前到达神京。

    抬头望一眼高耸的三层城楼，李恪不禁感慨莫名，“自幼时离去，迄今已然十余载，神京城还是这般雄壮！”

    听罢，韩士忠笑道：“你小小年纪，怎的学起那些酸生腐儒来了？”

    “叔父慎言。”

    李恪笑道：“这里人多嘴杂的，方才叔父的话要是传出去，再被那些文臣听到了，少不得又得要上书弹劾。”

    “随便他们去弹劾嘛，那帮文臣向来自诩清高，哪天要是不上书弹劾了，才是要出大问题呢，耍笔杆子的心都脏……”

    说到上书弹劾，韩士忠可是深有感触。

    话音未落。

    便见到城门洞里头匆匆跑出来一个小黄门，朝众人恭声问道：“来的可是榆林镇总兵官韩士忠、韩大人？”

    韩士忠颔首道：“正是本将。”

    闻言，小黄门大喜道：“还请韩大人快快随我入宫，圣上已等候多时了！”

    韩士忠恭声而应。

    旋即吩咐前来迎接的管家领李恪去兵部，自己则是拨马直奔皇宫不提。

    ……

    却说众人进了城。

    才行不久，李恪忽然远远的瞧见一座高大牌楼，匾额上“宁荣街”三个烫金大字在阳光下熠熠生辉。

    手上马鞭当即往那指了指。

    还不待发声。

    旁边的管家便笑道：“那条街是宁国府和荣国府的地界，只是如今掌家的有点拎不清，难免就没落了下去。

    想当年，贾家一门两国公，在京里是何等威风，牌楼下边每天车水马龙的，奈何子孙辈的太不成器，大好家业全嚯嚯了……”

    李恪点了点头。

    贾家这可不就是没落了么！

    堂堂国公府当家人，一个考上进士的为情出了家；一个取名恩侯的不思报国，反而整日沉迷酒色、贪婪不检。

    唯一在衙门里头当差的，居然是个荫封的户部员外郎。

    还特么是二房！

    重点是。

    在花了力气还搭上了人情之后，贾家居然硬生生的把王子腾捧上了京营节度使的位子，那可是贾家在京中的根基！

    装傻把自己装成了真傻子，贾代化、贾代善兄弟俩若是泉下有知，怕不是要连夜爬上来掐死那些個不肖子孙。

    往牌楼那看了看。

    李恪像是突然想到了什么，笑道：“咱们从宁荣街走，我看那里的行人倒还少些，要是运气好，说不定还能遇上个亲戚……”
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